据清华大学国家大学生文化素质教育基地主任胡显章教授介绍，新方案的一个突出特点是以人文社科教育为重心的“文化素质教育核心课程”。先行建设的２０门核心课程涵盖哲学、历史、文学、艺术与当代中国等人文社科领域，以阅读经典为主要内容，采取名师上课、助教导修的双轨教学方式。

    新方案根据“高素质、高层次、多样化、创造性”的人才培养目标和学科之间的内在联系，将原有的文化素质教育课程１０大课组重新整合为８大课组，如历史与文化、语言与文学、哲学与人生、科技与社会、当代中国与世界等，并增设了一批新的文化素质教育选修课程。按照新方案的要求，理工科各专业本科生在本科学习阶段要在以上８个课组中修满１３学分，其中必须包含两门文化素质教育核心课程。文科学生除选修人文社科类文化素质教育课程外，还应选修一定的科学与技术类课程。