天津美术学院是我国（大陆地区）独立设置的八所美术院校之一。1906年6月，由中国近代著名教育家 傅增湘 先生在现址创办，前身为北洋女师范学堂，是我国最早的公立高等学府之一。在现址学院经历直隶第一女子师范学校、河北女子师范学院、西北联合大学、河北艺术师范学院、天津艺术学院等，1980年2月，由天津市政府正式批准更名为天津美术学院。

　　“五四”运动中，女师学校涌现出诸如邓颖超、刘清扬、郭隆真等一批先进分子，并同男校同学周恩来、马骏等并肩战斗，一起领导了天津的反帝、反封建斗争，谱写了光辉的篇章。

　　1915年11月至1916年1月南开学校校长张伯苓曾兼任直隶女子师范学校代理校长。上个世纪30年代，我国第一个女博士张慧兰、著名翻译家李霁野（1930年曾任河北女师学院英文系主任，此时期翻译出版了著名小说《简·爱》）、剧作家曹禺（1935年在女师学院创作完成著名剧作《日出》）等一批享誉中外的教授在此任教。历史演进至建国前后，更是聚集了李骆公、穆家麒、张其翼、王之江、鲁汀、王竹庵、王麦秆、阎丽川、溥佐、王颂余、孙其峰、萧朗、秦征、陈因、张世范等一批美术教育家。老一辈革命家的革命精神，众多学者和美术教育家的学术建树和艰苦创业，孕育了今天的天津美术学院。

　　伴随着高等教育改革的不断深入，天津美术学院事业发展取得了令人瞩目的成绩。多年来，学院遵循高等艺术教育规律，秉承“崇德尚艺，力学力行”的校训，造就适应社会发展需要、德才兼备的高素质艺术人才。目标、类型、层次、学科、规模、人才培养等定位进一步得到明晰。办学指导思想明确，教学中心地位稳固，校园面积逐步扩大，办学条件明显改善。