研究性学习课程的建设是当前我国基础课程改革深化的新尝试，也是面对21世纪知识经济的挑战，全面推进跨世纪素质教育，培养学生创新精神、实践能力的重要举措。研究性学习课程的建设对深化我国基础教育的改革影响深远，意义重大。但它对广大教育工作者来说，研究性学习还是个新生事物，广大教师对研究性学习还存在种种误解，因此有必要对它进行解释，以便使研究性学习健康发展下去。
误区之一：认为研究性学习就是“科研活动”。“探究性”(或研究性)是研究性学习的一大特点，但这并不能说研究性学习就是“科研活动”或“科学研究”。因为这里的“研究”可能是科学的，也可能是不科学的，它同“科学研究”还是有区别的。把“研究性学习”等同于“科技活动”，把“研究性学习”课程等同于“科技活动”课程，可能出现以下情况：第一，会导致研究性学习内容的范围缩小。研究性学习课程涉及到自然、社会、人文、道德、科技等方面的知识,涵盖到自然、社会与自我三个纬度。而“科学研究”的内容远没有这么广泛。第二，会导致研究性学习方法的缩减，回到了只注重沿袭获得科学结论需要遵循的程度和方法，扼杀了个性化研究方式，教育回归儿童性价值追求被架空。
误区之二：认为“研究性学习”就是“英才教育”。当前基础教育认为，“研究性学习”课程就是为培养“科学家的教育”的课程；研究性学习是面向少数“尖子”学生的教育；“研究性学习”的课程是城市学生的课程，广大农村学生无法实施。已有实践经验表明，每个学生都具有充分的发展潜力，学习成绩差的学生，其探究欲望和解决问题的能力不见得比别人差。例如某所中学的“城市大楼玻璃幕墙光污染及其预防研究”课题组的几个同学，平时学习成绩不太理想。但他们开动脑筋，分工合作，收集资料，走访专家，外出考察，最后得出研究成果，以至于有的专家忍不住夸奖他们：“他们比我更专家了!”这表明每个学生都具有发展创造精神、实践能力的很大潜能。另外，研究性学习强调要结合学生生活和社会生活实际，选择研究专题，同时要充分利用本校、本地区的各种教育资源。虽然各地学校的内外条件不同，差异较大，但都具有可供开发、利用的教育资源。学生也能从本地实际出发，寻找到他们感兴趣的和有探究价值的问题，也就是说各地学校都有开展研究性学习活动的可能性和成功性。普通中学和重点中学、城市和农村各有自己的优势和特点。
误区之三：认为“研究性学习”降低了教师的责任。其实，研究性学习对教师提出更高的要求，教师的责任更重大。传统的学科课程的教学是在教师的掌握、控制与主导下进行的，作为教学主体的学生很难发挥其主动作用。但研究性学习课程不同。在研究性学习课程开发中，学生可以根据自己的兴趣和需要，自动选择教育课题，自愿组成研究小组，自主拟订研究计划，自己寻求资源，自主设计研究方案，自主完成研究过程并评价、交流研究成果等。学生在研究过程和探究过程中始终处于主体地位，教师处于从属地位，教师的权威不再建立在学生的被动和无知的基础之上，而是建立在帮助学生促进其充分发展的能力之上。在某种程度上，学生的行动取决于教师的态度和行动。因此教师对研究性学习承担的责任更大，教师只有更新观念，及时转变角色和作用，并努力发展与研究性学习相关的能力，更新自己的知识结构，提高自身的综合素质，才能为研究性学习作好指导。
误区之四：认为研究性学习是对学生增加负担。实际上，研究性学习并非如此。首先要明白，学生负担是指过重的课业负担和过重的心理负担。而研究性学习的目的在于改变学生以前单纯地接受教师传授知识为主的学习方式，为学生构建开放的学习环境，提供多渠道获取知识并将学到的知识加以综合应用于实践的机会，培养创新精神和实践能力。研究性学习摆脱了传统教学教师传输、学生接受的学习方式，注重培养学生独立获取知识的能力和自觉发展意识的形式。学生通过主动探究自主学习的空间，感受到知识及科学方法的实际价值，提高了学习兴趣和内在动力；通过丰富的综合实践活动来检验、补充、完善学生的知识结构，依据学生自己的志趣和社会需要去抉择，激发了自己的积极性。而自主、宽松的气氛为学生提供了创造的情境条件。自主的发现问题，提出解决问题的设想，收集资料，得出结论，激发了学生的创造灵感。因此，研究性学习并没有增加学生的负担。
误区之五：认为研究性学习属于“学科课程”。由于长期以来，中学教师缺乏课程开发的权利和意识，往往把课程等同于学科和教材，要求编写研究性学习教材的呼声很高。我们说研究性学习既是一种学习方式又是一种课程形态。研究性学习领域的设置改变了长期以来课程与教学相分离的状态，研究性学习与教学过程成为师生双方共同构建课程领域的过程。而研究性学习与教学的整合实践，要求教学目标与教学内容在活动展开过程中，通过学习与教师主体性的发挥而生成，不能预先设定。但在各学校实践中，总跳不出学科化的框架和体系束缚，甚至出现包办现象。其实，研究性学习的内容和探究目标往往是在活动过程展开中由学生从自己头脑中迸发出来的，学生不仅很早就对一些富有价值的东西产生思考并有所探索，而且在活动过程中产生更深刻的体验和感悟更多的道理。由此我们要认识到，学科化倾向可能导致的是忽视学生的学习过程以及在过程中所产生的丰富多彩的、活生生的研究性体验，大大加重学生的学习负担，这是与研究性学习的目标相违背的。因此，要防止研究性学习学科化倾向。