正在召开的十届人大二次会议中，外交部长李肇星在答记者问时，提到今年出口退税机制顺利运行，这是指2003年10月13日，国务院做出的关于改革现行出口退税机制的决定。从2004年1月1日，我国开始实施新的出口退税政策，平均出口退税率将下调3%。出口退税制度是一种国际惯例，它是一个国家退还在国内生产、流通、出口环节已经交纳的间接税的税收制度，目的使出口货物以不含税价格进入国际市场，增强在国际市场上的竞争能力，促进对外出口贸易。出口退税率每下调一个百分点，就相当于一般贸易出口成本增加约一个百分点，出口增速将下降4.9个百分点。据估计，此次出口退税率下调对我国出口的抑制作用可能会在明年下半年有所显现。本文就此次出口税率下调的原因和产生的影响作以下分析：
一、出口退税率下调的背景和原因
1997年下半年，爆发亚洲金融危机，全球经济增长趋缓，市场萎缩，国际竞争加剧。在承诺人民币不贬值的前提下，为保障我国正常的外贸出口，1998年国家对部分出口商品退税率上调两个百分点，其中，纺织原料及制品的出口退税率提高到11%。1999年国家又3次上调退税率，使国外贸出口形势迅速好转。当年外贸出口立竿见影，增速加快。
对于这次国家大幅下调出口退税率，主要原因是：
(一)世界经济形势看好。在日美经济复苏加快，世界投资回暖，国际市场石油价格趋稳等多种有利因素带动下，世界贸易形势总体上将进一步看好。预计2004年，发达国家和发展中国家经济增长率将分别为2.9%和5.0%，均高于2003年水平。世界贸易也将继续回升。全球货物贸易年增长率可望达到5.4%，大大高于2003年的2.9%。全球需求旺盛，大部分产品出口将继续保持增长。
(二)国内经济形势有利。国家仍将坚持扩大内需的方针，继续实施积极的财政政策和稳健的货币政策，国民经济仍将保持较大增长势头，预计2004年GDP增长在7%以上。十六届三中全会就完善社会主义市场经济体制做出了全面规划和工作部署，提出了完善公有制为主体，多种所有制共同发展的基本经济制度，建立统一开放有序的现代市场体系及完善宏观调控体系等主要任务。这对于2004年及较长时期我国经济贸易和出口的发展将会产生积极影响。
(三)进入21世纪，特别是加入WTO后，我国产品出口量快速增长，出口退税指标严重不足，纺织等行业的出口企业要求解决欠税的呼声越来越高，特别是2003年上半年由于“非典”影响，企业资金周转出现严重问题，使要求尽快解决欠税的呼声达到顶峰。
(四)缓解人民币升值压力也是此次国家调整出口退税政策的一个主要原因。多年来，中国的外贸顺差和外汇储备高速增长，成为国际社会要求人民币升值的主要理由。政府以降低出口退税率的手段抑制出口，同时扩大进口，通过“顺差转逆差”把过多的外汇储备降下来，不失为一种现实有效的做法。
(五)从以往的经验看，出口退税率的升降调整与出口增长总是呈正相关系。从历史上看，我国出口增长速度对退税率调整的反应还是比较敏感的，例如：1996年出口退税率下调后，出口增速相应放慢，1997年7月国家上调出口退税率2.95个百分点以后，当年下半年出口增长率从上半年负增长的阴影中快速回升，到2000年出口就达到27.8%的高增速。本次调整下调的退税率幅度较低度，相应的影响也将较低。
出于以上考虑，尽管遭到了许多行业的竭立反对，国务院还是发布了关于改革现行出口退税机制的决议。决议的核心内容是出口退税率由目前的平均15.11%调整为12.11%。
二、出口退税对有关出口产品的影响
出口退税率的降低将直接增加出口成本，削弱我国同其他国家或地区在同类产品竞争中的优势。下面仅就我国重要出口产品作如下分析：
(一)对机电产品出口的影响
1、从商品结构上看，有利于产品技术含量高、高新技术产品的出口。船舶、汽车及关键零部件，医疗器械，数控机床、工程建筑采矿用机械、程控电话对光通信等部分通信设备、便携式自动数据处理机、印刷电路等部分机电产品、由于或者是高技术含量、高附加值产品，或是国际竞争力不足，需要政策扶持的重要产业，因此继续享受足额退税政策；加上2004年起退税进度的加快，本次退税政策对上述出口产品是很有利的，因此其出口增幅可望有较大增长。而原先享受17%退税率的专用通用设备、台式计算机及外设、家用电器、大部分电子元件、仪器仪表等机电产品的出退税率下降为13%后，增幅可能有一定程度的下降。因此机电产品的出口结构中，技术含量高的机电产品的比重将会有所上升。
2、从经营主体结构上看，各类生产性出口企业(包括外资企业)出口比重将大幅度上升，传统机电外贸企业所占出口比重将相应下降。机电产门类繁多，利润率差别也比较大。下调出口退税后，很多外向型生产企业和外贸流通企业经营业绩都会受到较大影响。但是，与生产企业相比，专业外贸公司在此退税率调整后，将受到更大冲击。技术含量较低的机电产品出口为主的外贸流通企业，比同类的外向型生产企业受到了更大的冲击。因为传统外贸企业面临的是双重压力，另一个压力是出口经营权的进一步放宽，获得进出口自营权的生产企业和民营外贸企业快速增长，生产企业、海外进口商和批发商的选择范围都大大增加，使得传统机电外贸企业对上下游的要价能力越来越低，面临更大生存问题。
3、从国内出口地区结构上看，内地省区的出口比重可望有所上升。以往内地的机电产品有相当部分被沿海口岸收购出口，所反映出来的统计也就算在沿海省市。实行退税新机制后，既有利于鼓励沿海外贸企业改为实行代理制，也会使内地机电出口生产企业的自营出口增加，因此出口增长的增量将更多向内地倾斜。
4、从贸易方式结构上看，加工贸易比重还将继续上升。
(二)对纺织业的影响
纺织品、服装一直是我国外贸出口的强项，多年来得益于国家的出口退税政策。这次国家调整出口退税率，对纺织业出口的影响最为直接。从今年开始，纺织品出口退税率平均下降4个百分点。据中国纺织工业协会和国家发改委有关部门的测算，出口退税率每降低一个百分点，纺织业利润就下降40亿元，降低4个百分点，利润就下降160亿元左右。
1、4%的比例看似微不足道，但它将占去外贸业很大一部分利润。按业内人士的说法，纺织、机电等出口产品的平均利润率在3%～10%左右，这一利润全部来自于14%～17%的出口退税。这一微薄的利润空间显得已经很难经受住出口退税大幅度下调的挤压。况且，在现实的贸易过程中，外贸企业往往抽出部分退税款让利给进口商。如果退税比率下降，中国商品的价格将大打折扣。企业要适当提高出口价格或加大出口销量才能弥补退税率下调的影响。短期内让出口产品价格上调，国际买家不易接受，企业只能在出口量、生产流通环节成本及出口价格三者之间寻找平衡以确保盈利稳定。
2、纺织品出口仍然比内销获利空间大。因为多数纺织品的出口价格要略高于内销价格，但出口均价比国际市场同类产品均价低15%，即使出口价格上升4%，依然有相当强的竞争力；而对于从事“两头在外”、“三来一补”的加工行业，由于该类企业实行零税率税收政策，出口退税率的调低对其没有影响。
3、长期看，这有利于企业改变以量取胜的竞争模式，国内纺织品出口大幅增长势头一直不减，使得美国、欧盟等国家或地区对中国纺织出口频频设限，而2003年纺织行业的固定资产投资增长超过了100%，产能过剩，竞相压价的混乱局面十分不利于纺织行业的发展。在这种